Pada GDC tahun ini, desakan untuk menyatukan industri game semakin meningkat, yang dimulai sejak pembahasan serius pertama tentang jenis organisasi ini pada tahun 2018. Sejak saat itu, telah terjadi kemajuan dan kemunduran yang menyebalkan untuk pengorganisasian berskala besar di industri game, namun panel tahun 2024 tidak mengecilkannya dari judulnya: "Sekarang Waktunya! Para Pekerja Siap untuk Membentuk Serikat."

Panel ini terdiri dari Dan Beglov (perancang naratif, Sensorium, Team Gramps), Andrew Buczacki (perancang game, Drifter Entertainment), Lauren Lehmann (direktur animasi, Terrible Posture Games), Matthew Vimislik (manajer proyek, Workinman Interactive), dan Chrissy Fellmeth (wakil internasional, International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) sebagai moderator, sebagian merupakan seruan untuk bergabung dalam serikat dan sebagian lagi sebagai penyuntikan terhadap taktik union-busting dan kesalahpahaman yang mungkin dilakukan oleh studio.

Mengapa para pekerja industri game membutuhkan serikat

Panel dimulai dengan diskusi mengenai mengapa serikat diperlukan, menunjukkan pemutusan hubungan kerja massal yang saat ini terjadi di industri tanpa memperdulikan kinerja atau waktu yang dihabiskan pada perusahaan. Vimisilk berpendapat bahwa pekerja membutuhkan perlindungan dari perubahan sepihak dan perlindungan dari hal-hal seperti pekerjaan lembur atau kebijakan kerja jarak jauh yang mempengaruhi langsung pekerja tanpa memiliki kata dalam hal tersebut. Memulai serikat bukanlah hal yang mudah dilakukan, namun cukup mudah untuk dimulai.

“Pada suatu tahun, kami memutuskan, hei, mari berbagi angka gaji, karena kami merasa beberapa dari kami tidak dibayar cukup. Jadi kami membagikan informasi ini dan akhirnya kami semua mendapatkan kenaikan gaji yang sangat baik tahun itu,” kata Vimislik.

Aksi kolektif juga bisa terjadi secara tidak sengaja, dengan panel memberikan contoh ketika semua orang mengirim email kepada CEO studio mereka sekaligus terkait perubahan kebijakan parkir tanpa organisasi atau pengetahuan bahwa semua orang lain sedang melakukannya. Kebijakan tersebut dibalikkan dalam hari itu juga. Kisah anekdotal ini digunakan untuk mengilustrasikan seberapa besar yang bisa dicapai ketika upaya semacam itu diorganisir dan ditargetkan.

Poin penting dari pembicaraan tersebut adalah bahwa serikat membuat perusahaan bertanggung jawab atas janji-janji mereka. Dalam kondisi saat ini, Lehman mengatakan, sebuah studio bisa berjanji akan memberikan manfaat atau perubahan apa pun dan hanya tidak melaksanakannya atau secara langsung mengambilnya kembali setelah diterapkan. Ketika ada kelompok yang secara hukum diharuskan untuk menuntut mereka terkait hal tersebut, hal itu menjadi pengaman terhadap pengambilan keputusan yang sewenang-wenang.

Buczacki juga menyoroti kebohongan dari sekadar pindah pekerjaan untuk mencoba berakhir di studio yang lebih baik daripada membuat studio Anda sendiri lebih baik. Melakukan hal tersebut hanya menciptakan siklus tak berujung dalam menurunkan standar Anda daripada menemukan perusahaan yang memenuhi standar Anda.

“Apakah ini akan menjadi perusahaan berikutnya yang akan merawat saya, atau apakah saya hanya berpindah-pindah?” tanya Buczacki retoris.

Vimislik mengatakan bahwa dengan IATSE, sebuah serikat yang mewakili pengembang game, animator, dan pekerja hiburan lainnya, studio tempatnya bekerja bersama serikat non pengembang game lainnya. Setelah tempat kerjanya membentuk serikat, Vimislik mengatakan, mereka menerima puluhan email dari serikat-serikat tersebut yang mengucapkan selamat atas keberhasilan mereka. Beberapa dari email tersebut bahkan dikirim langsung kepada CEO studio tersebut.

Sebuah usaha serikat nasional di cakrawala?

Salah satu poin menarik adalah bahwa IATSE, salah satu serikat yang mewakili pengembang game yang bersatu di Amerika Utara, secara tidak sengaja menyebutkan bahwa mereka berharap untuk usaha serikat nasional daripada kolektif per-studio. Hal ini akan menyiratkan adanya serikat pengembang game yang merentang di luar batas studio dan perusahaan individu, yang sebelumnya dianggap sebagai impian di pembicaraan GDC sebelumnya. Tidak jelas apakah ini adalah pernyataan niat atau justru pilihan kata yang tidak sengaja.

Panel tersebut berakhir dengan sesi tanya jawab yang membuat berbagai pertanyaan tentang langkah-langkah awal serikat, namun salah satu pertanyaan terakhir membawa pemikiran tersebut sedikit lebih jauh.

“Saya sebenarnya tidak memiliki pertanyaan,” kata pembicara di mikrofon berdiri, “tapi saya ingin mengatakan ini: jika Anda berada di ruangan ini dan bekerja di [Electronic Arts], ayo bicara dengan saya.”

Pengembang Game dan GDC adalah organisasi saudara di bawah Informa Tech.